בולם אוויר מתכוונן לרכב חילוף לדובדבן

בולם אוויר לרכב נקרא חיץ. הוא שולט בתנועת הקפיץ הלא רצויה באמצעות תהליך הנקרא שיכוך. בולם הזעזועים מאט ומחליש את תנועת הרטט על ידי המרת האנרגיה הקינטית של תנועת המתלים לאנרגיית חום הניתנת לפיזור על ידי שמן הידראולי. כדי להבין את עקרון העבודה שלו, עדיף להסתכל על המבנה הפנימי והתפקוד של הבולם.
הבולם הוא בעצם משאבת שמן המוצבת בין המסגרת לגלגלים. התושבת העליונה של הבולם מחוברת למסגרת (כלומר מסה קפיצית), והתושבת התחתונה מחוברת לפיר ליד הגלגל (כלומר מסה לא קפיצית). בתכנון שני צילינדרים, אחד הסוגים הנפוצים ביותר של בולמי זעזועים הוא שהתומך העליון מחובר למוט הבוכנה, מוט הבוכנה מחובר לבוכנה, והבוכנה ממוקמת בצילינדר מלא בשמן הידראולי. הגליל הפנימי נקרא גליל הלחץ והגליל החיצוני נקרא מאגר השמן. המאגר אוגר את השמן ההידראולי העודף.
כאשר הגלגל נתקל בכביש משובש וגורם לקפיץ להידחס ולהתמתח, אנרגיית הקפיץ מועברת לבולם הזעזועים דרך התמיכה העליונה ומטה אל הבוכנה דרך מוט הבוכנה. יש חורים בבוכנה. כאשר הבוכנה נעה למעלה ולמטה בגליל הלחץ, השמן ההידראולי יכול לדלוף החוצה דרך החורים הללו. מכיוון שהחורים האלה קטנים מאוד, מעט מאוד שמן הידראולי יכול לעבור בלחץ גדול. זה מאט את תנועת הבוכנה ומאט את תנועת הקפיץ.
פעולת הבולם מורכבת משני מחזורים - מחזור דחיסה ומחזור מתח. מחזור דחיסה מתייחס לדחיסת השמן ההידראולי מתחת לבוכנה כאשר הוא נע כלפי מטה; מחזור מתח מתייחס לשמן ההידראולי שמעל הבוכנה כאשר הוא נע כלפי מעלה לחלק העליון של גליל הלחץ. עבור רכב טיפוסי או משאית קלה, ההתנגדות של מחזור המתח גדולה מזו של מחזור הדחיסה. יש לציין גם שמחזור הדחיסה שולט בתנועת המסה הלא קפיצית של הרכב, בעוד שמחזור המתח שולט בתנועת המסה הקפיצית הכבדה יחסית.
לכל הבולמים המודרניים יש פונקציית חישת מהירות - ככל שהמתלים זזים מהר יותר, כך ההתנגדות שמספק הבולם גדולה יותר. זה מאפשר לבולם להתכוונן בהתאם לתנאי הדרך ולשלוט בכל התנועות הלא רצויות שעלולות להתרחש ברכב הנע, כולל הקפצה, גלגול, צלילת בלימה והאצת סקוואט.